Am Samstag, dem 22.01.2011 reisten bei herrlichstem Winterwetter von 10 gemeldeten 8 Teams aus ganz Deutschland im malerisch gelegenen TREFF Hotel Panorama im Thüringer Wintersportzentrum Oberhof an. Nach dem Einchecken erfolgte das Generalbriefing unter Teilnahme aller Piloten und Helfer. Am Abend wurde bei besten Wetterbedingungen auf dem großen Hotelparkplatz die 7. Thüringer Wald Weitfahrt für Heißluftballone eröffnet. In einer immer wieder aufbrausenden Feuerwand von 6 bis zu 6m hohen Ballonbrennerflammen, die um zwei aufgebaute glühende Ballonhüllen gruppiert waren, wurden die einzelnen 16 teilnehmenden Ballonpiloten vorgestellt und mit immer wieder aufwallendem Beifall begrüßt. Darunter die Gewinner des Vorjahres Frank Wilbert mit seinem Copiloten Bastian Hölz, dem mehrfache Weltrekordler und Gordon Benetten Teilnehmer Wilhelm Eimers und dem amtierenden Thüringer Landesmeister Michael Berger vom veranstaltenden Thüringer Ballonsportclub. In den verlesenen Grußworten der Schirmherrin der Veranstaltung, der Ministerpräsidentin des Freistaates Thüringen Frau Christine Lieberknecht, dem Landrat des Kreises Schmalkalden-Meiningen Herrn Ralf Luther und dem Bürgermeister der Stadt Oberhof wurden den Aktiven und Besuchern vielfältige Wünsche für eine erfolgreiche Veranstaltung übermittelt.
Mit viel Feuer und Musik von der Bühne der Handwerkskammer Südthüringen folgte danach die nun schon traditionelle Schau "Feuer im Schnee", in der die 10 Feuerrohre zu moderner Musik ihre 15 minütige Feuerschau vorführte. Mit der Wertung des Zuschauerbeifalls erfolgte dabei ein kleiner Wettbewerb, bei der die einzelnen Ballonteams eine Musikeinspielung individuell interpretieren konnten.
Allgemein anerkannter Sieger wurde das Thüringer Team Bernd Pulzer / Pascal Kreins, die ihre Interpretation mit einem Showtanz um die Brennerflamme umrahmten. Ein weiterer Höhepunkt der Eröffnungsfeier war ein Höhenfeuerwerk, mit dem die offizielle Anerkennung zweier neuer Deutscher Rekorde für den Piloten Frank Wilbert gefeiert wurde.